Les moteurs de recherche sont devenus des machines à attirer la publicité. Pour le moment, le modèle Google a fait ses preuves. C’est ainsi que Google détient la moitié d’un marché publicitaire en plein essor, celui du ‘’ référencement payant ’’. Le principe est le suivant : les moteurs de recherche proposent aux annonceurs de payer pour que leurs sites apparaissent en premier parmi les résultats obtenus quand l’internaute tape certains mots-clés. Google ne divulgue pas le prix des mots-clés, qu’il vend aux enchères et par ‘’clic’’. L’annonceur fixe le montant qu’il est prêt à payer pour chaque visite sur son site depuis le moteur de recherche.
Aux Etats-Unis, le référencement payant représente 40% des dépenses de publicité sur Internet, par contre les ventes des formats publicitaires sur les moteurs de recherche devraient progresser de 65% cette année en Europe. Google est passé maître dans ce domaine dont il tire 98% de ses revenus.
Les parts de marché de la cyberpublicité aux Etats-Unis se présente de la manière suivante : Google 35%, Yahoo 32%, MSN 16%, Autres 17%.
Par ailleurs, Google représente 70.3% des sites les plus visités en France, alors que Yahoo ne représente que 10.6%, MSN 4.5%, AOL 4.2%, Wanadoo 3.5%, Free 2.2%, Autres 4.7%.

Source : Audinet-Conseil - 2005